ÉTAPE 1Production d'énergies renouvelables
La production d'électricité à partir d'énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire est l'une des principales clés face à une croissance inéluctable de la consommation électrique et à une crise climatique majeure. Mais d'autres technologies, d'autres sources, d'autres solutions innovantes seront nécessaires et c'est aussi à ce chantier que s'attelle le Groupe EREN.
C'est ainsi que nous développons des centrales éoliennes ou solaires, mais aussi une large gamme d'autres énergies renouvelables. Nous envisageons par exemple de produire de l'hydrogène en développant des centrales de plusieurs milliers de MW dans des zones bénéficiant de gisements éoliens ou solaires exceptionnels ou, en moindre quantité mais à proximité des centres de consommation, par thermolyse de biomasse. Nous soutenons le développement d'une nouvelle génération d'énergie nucléaire, avec des réacteurs plus petits et permettant de fermer le cycle du combustible nucléaire. Enfin nous produisons de l'énergie renouvelable par récupération de la chaleur fatale (donc perdue sans cela) des processus industriels ou du chauffage et de la climatisation des bâtiments.
ÉTAPE 2Économie d'énergie
Avant même de décarboner l'énergie que nous utilisons, la meilleure façon d'en réduire les émissions de CO2 est encore de l'économiser… La décarbonation de l'énergie actuellement consommée est déjà en soi un objectif complexe à atteindre. Or notre consommation énergétique va aller croissant, sous l'effet de multiples facteurs dont la multiplication des usages électriques, la démographie et l'élévation du niveau de vie de la population mondiale. Il est donc crucial de chercher à réduire notre consommation énergétique à chaque fois que cela est possible.
Le Groupe EREN développe donc des technologies permettant d'optimiser la consommation d'énergie des bâtiments (Accenta, Esmé Solutions) par l'utilisation de logiciels permettant de jouer sur un grand nombre de facteurs : inertie thermique, taux d'occupation, orientation cardinale, prévisions météorologiques… Nous développons de la même façon des technologies permettant de réduire la facture énergétique des systèmes de froid critique (BeeBryte), ces derniers étant particulièrement énergivores. Au-delà de cette consommation directe, le Groupe EREN a aussi investi dans des technologies telles que celles des capteurs Osmos, qui permettent d'allonger la durée de vie des ouvrages civils (ponts, bâtiments…) et donc de réduire l'utilisation périodique de matériaux et d'énergies carbonés pour leur construction.
ÉTAPE 3Stockage d'énergie
Le développement des énergies renouvelables, souvent intermittentes mais aussi parfois surabondantes, suppose de pouvoir stocker ces énergies et explique l'essor rapide des batteries chimiques. A travers des technologies de géostockage ou par l'utilisation des matériaux à changement de phase, le Groupe EREN s'attache lui à la création de batteries thermiques, donc capables de stocker le froid et le chaud.
Ces moyens de stockage présentent en effet l'avantage de ne pas supposer l'utilisation de métaux rares. Par ailleurs, dès lors qu'une large partie de la consommation d'énergie est liée à la production de chaud et de froid, les batteries thermiques sont très bien adaptées à une majorité d'usages. Pour concevoir ces batteries, le Groupe EREN a constitué une large gamme de solutions thermodynamiques innovantes, afin de stocker de grandes quantités de froid (Icebats de Fafco) ou de chaud (céramiques développées par Stolect), mais aussi de stocker dans leur sous-sol et d'une saison à l'autre, les excédents de froid ou de chaud des bâtiments tertiaires et industriels (Accenta).